Theophrastus von Hohenheim (1493-1541), meglio noto con il nome di Paracelso, fu medico, convinto sostenitore della magia naturale, attivista radicale durante la prima fase della Riforma, e uno dei più acuti commentatori delle principali questioni sociali e religiose del suo tempo. Grazie all’impiego di una vasta gamma di fonti edite e inedite, Charles Webster offre al lettore uno straordinario affresco della vita e dell’opera di Paracelso, analizza il suo impegno per una riforma complessiva del clero e delle professioni mediche e legali, e descrive le sue aspettative per la chiesa cristiana del futuro, sottolineandone le affinità con la dottrina spiritualista propugnata dagli anabattisti. Un viaggio istruttivo e avvincente, che si conclude con le speculazioni apocalittiche di Paracelso, espressione quanto mai vivida di quel senso di crisi e di attesa della fine dei tempi, dove sembrano riflettersi le inquietudini della sua convulsa e travagliata epoca. Scritto con uno stile narrativo elegante e sobrio, questo libro è la biografia definitiva dell’uomo conosciuto come “Paracelso il Grande”.
Vita e lavoro - Il potere della stampa - Le fonti del dissenso - Il richiamo del nuovo - Materia e magia - La riforma radicale - La fine dei tempi - Conclusioni: La via verso Dio.
Charles Webster è Emeritus Fellow dell’All Souls College di Oxford e nella sua lunga carriera ha ricoperto numerosi incarichi accademici. È autore di diversi e importanti lavori sulla storia della medicina e delle riforme sociali e intellettuali in Età moderna, tra cui La grande instaurazione. Scienza e riforma sociale nella rivoluzione puritana (Milano, 1980), e Magia e scienza da Paracelso a Newton (Bologna, 1984).
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