Sovrano di Spagna, Germania, Paesi Bassi e di buona parte dell’Italia e del Centro e Sud America, Carlo V coltivò per tutta la vita una grande aspirazione: l’immortalità. Posò per farsi ritrarre da pittori della levatura di Tiziano, finanziò narrazioni eroiche delle sue gesta, così come sontuosi monumenti e palazzi, spingendosi a scrivere un’autobiografia trionfale. Per non dire degli oltre 100.000 atti ufficiali in varie lingue che firmò durante il suo regno.
Le testimonianze che lo riguardano sono davvero impressionanti: eppure, la sua figura rimane ancora sfuggente, avvolta in una sorta di mito che lo stesso imperatore contribuì a creare.
La ricostruzione di Geoffrey Parker, uno dei più autorevoli storici dell’Europa moderna, dopo lunghe e meticolose ricerche d’archivio, che hanno fatto emergere nuovi documenti di mano dello stesso Carlo V, riesce finalmente a comporre in un mosaico complesso e unitario una biografia esaustiva e illuminante.
L’Imperatore è la narrazione della straordinaria parabola di Carlo, da giovane erede di modesti possedimenti nei Paesi Bassi, a vittorioso sovrano del Sacro romano impero, fino alle ultime campagne militari e al ritiro a vita privata. Esaminando i dettagli intimi della vita del sovrano alla ricerca di indizi che ne illustrino il carattere e le inclinazioni, Parker svela le ragioni sottese alla creazione e alla salvaguardia del primo e più duraturo impero transoceanico del mondo.
Prefazione. Il giovane Carlo: Da duca di Lussemburgo a principe di Castiglia - Il principe orfano - Una difficile eredità - Ritratto dell'imperatore da giovane. Il trono di spade: Da re di Spagna a re dei Romani - Dalla pace, alla rivolta, alla guerra - Vittoria a un passo dalla sconfitta - Sconfitta a un passo dalla vittoria - Campione del mondo occidentale - Ritratto dell’imperatore come principe del Rinascimento. «Sovrano dal Sol Levante al Ponente»: L’ultimo crociato - Gli anni della sconfitta - Conti da regolare. Gheldria e Francia - Conti da regolare. Germania e Italia - L’America sotto il giogo - Ritratto dell’imperatore nel fiore degli anni. Il declino: Paterfamilias - Le ultime campagne dell’imperatore - Ritiro senza riposo - L’imperatore tra storia e leggenda. Epilogo: un bilancio del regno. Appendici: Le Memorie dell'imperatore - La vita post-mortem delle spoglie reali - Ultime istruzioni a Filippo - «Isabella, infanta di Castiglia, figlia di sua maestà l'imperatore. Cronologia. Note. Bibliografia.
Geoffrey Parker ricopre attualmente la cattedra Andreas Dorpalen di storia alla Ohio State University ed è associato al Mershon Center del medesimo ateneo, nonché Profesor Afiliado presso la División de Historia del Centro de Investigación y Docencia Económicas di Città del Messico. Insignito di molti riconoscimenti, nel 2012 è stato vincitore dell’Heineken Prize for History. Per Yale University Press ha pubblicato anche Global Crisis: War, Climate Change and Catastrophe in the Seventeenth Century (2014), e Imprudent King: A New Life of Philip II (2015). In italiano sono stati tradotti La guerra dei Trent’anni (Vita e Pensiero, 1994), La grande strategia di Filippo II (Edizioni scientifiche italiane, 2003), Un solo re, un solo impero: Filippo II di Spagna (il Mulino, 2005), La rivoluzione militare (il Mulino, 2014).
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