Publié en 1947, La Peste raconte l’histoire du combat entre la peste qui, de plus en plus violente, multiplie les morts dans la ville d’Oran, et des hommes qui vont lutter jusqu’à ce que ce fléau disparaisse. De chapitre en chapitre, le lecteur suit l’action du docteur Bernard Rieux qui travaille à sauver les malades. « Les curieux événements qui font le sujet de cette chronique se sont produits en 194., à Oran. » : ainsi commence ce livre, parmi les plus célèbres du philosophe artiste Albert Camus, prix Nobel de littérature en 1957. Le texte adopte la structure et le ton d’un journal, d’un témoignage, en forme de réflexion allégorique sur le mal et sur la Seconde Guerre mondiale. Car derrière la peste se cache une représentation du nazisme, mais aussi, en général, de la lutte de l’homme contre sa condition et contre la mort. La peste ne symbolise pas seulement l’inacceptable souffrance des innocents, elle représente aussi le mal moral.
Le texte, accompagné de dossiers d’approfondissement et d’exercices (notamment online, avec la possibilité d’écouter des passages du roman), permet de découvrir un classique de la littérature française contemporaine et, en même temps, de travailler sur la langue pour améliorer son niveau de français.