Author: Alfonso Lucifredi

These adventure-packed, stunning and sometimes even dramatic stories show us how astounding and underrated the abilities, intelligence and social skills of so many animals we share our earthly existence with are.

Paul the octopus predicted the outcome of football World Cup matches; Hachikō the dog was the symbol of loyalty to his master; Jumbo the elephant was the undisputed star of the Barnum Circus; Keiko the orca became an international celebrity after starring in the family film Free Willy.

These and many other stories in Lucifredi’s book remind us that animals have often been veritable stars in human history, society and entertainment, helping us to better understand them and boosting our respect for them.

Based on first-hand sources, this is the first Italian biography of Gregor Mendel, the founder of modern genetics.

In the book we discover how Mendel, an Augustinian monk, carried out his studies at the Brno Abbey – from his observations of the orchard and the crossing of plants to the first authentic scientific study on the transmission of hereditary features. Thanks to his flawless research method and burning passion, Mendel was able to formulate laws that have withstood the test of time and are still the foundation of modern genetics. His story is one of meticulous experiments and great discoveries but also of disappointments and underachievements – in short, a perfect summary of the life of many scientists of past and present.

Dai viaggi dei grandi avventurieri dell’Ottocento, come Alexander von Humboldt, fino alle scoperte paleontologiche di Mary Anning e alle guerre dei dinosauri tra scienziati a caccia del fossile più bello. Dall’incredibile rivoluzione dell’evoluzionismo fino agli studi sul comportamento animale, per arrivare alla scoperta del calamaro gigante, uno dei mille misteri che ancora si celano negli oceani. Il libro raccoglie alcune tra le più grandi scoperte delle scienze naturali degli ultimi secoli, narrate dal punto di vista dei grandi scienziati che le compirono: uno sguardo inedito sulla storia delle rivoluzioni scientifiche che ci hanno permesso di conoscere e amare la natura del pianeta Terra. A partire dall’orchidea del Madagascar e dalla ricerca del suo unico impollinatore da parte di Wallace, Darwin e altri grandi scienziati, la storia delle scienze naturali viene ripercorsa come un costante susseguirsi di scoperte e di nuove meraviglie vissute in prima persona dai loro grandi protagonisti.

A cosa pensava Charles Darwin quando, ormai anziano, passeggiava nei boschi che circondano la sua casa in campagna? E qual era il sogno di Konrad Lorenz, prima di voler diventare un’oca? Perché Jane Goodall si è ritrovata all’improvviso nel cuore dell’Africa a studiare gli scimpanzé? E cosa ha spinto David Attenborough sulla cima del monte Roraima, nel cuore dell’Amazzonia? Il libro è una raccolta di brevi biografie di alcuni tra i più grandi naturalisti degli ultimi due secoli: un capitolo per ciascun protagonista, di cui vengono narrati pregi e difetti, vicissitudini e successi. Di storia in storia, si indaga cosa abbia spinto questi grandi ricercatori a dedicare la loro vita allo studio della natura, fronteggiando difficoltà di ogni genere per riuscire nell’impresa.